한미중일 교차 외교, 경제 불확실성 해소의 실마리 될까?
최근 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한반도를 둘러싼 주요 4개국, 즉 한국, 미국, 중국, 일본의 연쇄적인 정상회담이 개최되었습니다. 미국발 관세 쇼크와 미중 갈등 심화로 인해 글로벌 경제의 불확실성이 그 어느 때보다 높아진 상황에서, 이번 교차 외교가 과연 답보 상태에 빠진 경제의 물꼬를 트고, 나아가 한반도 안보 환경에 긍정적인 변화를 가져올 수 있을지 국내외의 이목이 집중되고 있습니다.
APEC 정상회의, 숨 가쁘게 진행된 주요국 정상회담
APEC 정상회의 주간 동안, 이재명 대통령은 쉴 틈 없이 각국 정상들과 양자 회담을 가졌습니다. 가장 먼저 진행된 것은 한미 정상회담으로, 양국 간 첨예하게 대립하고 있는 관세 협상에 대한 논의가 이루어졌습니다. 이어서 미중 정상회담, 한일 정상회담이 연이어 개최되었고, 마지막으로 한중 정상회담까지 마무리되면서, 그야말로 숨 가쁜 외교 일정이 진행되었습니다. 일각에서는 북미 정상 간의 회동 가능성까지 제기되었지만, 현실화되지는 않았습니다.
관세 장벽, 굳게 닫힌 경제의 문을 열 수 있을까?
이재명 대통령에게 주어진 가장 시급한 과제는 바로 미국과의 관세 협상을 성공적으로 마무리짓는 것입니다. 현재 한미 양국은 대미 투자 방식, 투자 금액, 투자 일정, 손실 및 이익 공유 방식 등 대부분의 쟁점에서 이견을 좁히지 못하고 있는 상황입니다. 이 대통령은 '상업적 합리성'이 담보되지 않는다면 협정에 서명하지 않겠다는 강경한 입장을 고수하고 있습니다. 하지만, EU나 일본 등이 이미 미국과의 협상을 타결한 상황에서, 한국만 협상을 지연시키는 것이 능사는 아니라는 비판도 제기되고 있습니다. 결국, 국익을 최대한 지키면서도 양국이 상호 수용 가능한 접점을 찾아내는 것이, 경제 불확실성을 해소하기 위한 이 대통령의 핵심 과제라고 할 수 있습니다.
미국이 관세 장벽을 높이는 이유는 무엇일까요? 보호무역주의가 다시 고개를 드는 이유는 무엇일까요? 미국의 속내는 자국 산업을 보호하고, 해외 기업의 투자를 유치하여 일자리를 창출하겠다는 데 있습니다. 하지만, 과도한 보호무역주의는 글로벌 교역을 위축시키고, 결과적으로 자국 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다.
미중 사이, 딜레마에 빠진 한국 외교의 해법은?
11년 만에 한국을 방문한 시진핑 주석과의 한중 정상회담 역시 쉽지 않은 과제였습니다. 과거 한국은 '안미경중(안보는 미국에, 경제는 중국에 의존)'이라는 외교 노선을 걸어왔습니다. 하지만, 미중 갈등이 심화되면서 한국은 양자택일의 기로에 놓이게 되었습니다. 중국은 최근 한미가 조선 협력 프로젝트인 '마스가(MASGA)'를 추진하자, 핵심 기업인 한화오션의 미국 자회사들을 제재하며 견제에 나서고 있습니다.
중국은 한반도 평화 분위기 조성에 있어서도 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 최근 서해에 잇따라 구조물을 설치하는 등 안보 영역에서도 한국과 복잡하게 얽혀 있습니다. 따라서, 시진핑 주석과의 첫 만남에서 상호 협력적인 관계를 구축하기 위한 이 대통령의 지혜로운 외교적 역량이 그 어느 때보다 중요하다고 할 수 있습니다.
저는 한국이 미중 사이에서 균형을 잡는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 어느 한쪽으로 치우치지 않고, 국익을 최우선으로 고려하면서 실리적인 외교를 펼쳐야 합니다. 미국과의 안보 협력을 강화하면서도, 중국과의 경제 협력 관계를 유지하는 것이, 대한민국의 생존 전략이라고 믿습니다.
무역 파고, 한일 관계 개선으로 헤쳐나갈 수 있을까?
수출 시장이 위축되는 상황에서 일본은 한국에게 매우 중요한 경제 파트너입니다. 이 대통령은 이시바 시게루 전 총리와의 셔틀 외교를 통해 양국 관계 개선을 위해 노력해왔습니다. 보수 강경파로 분류되는 다카이치 사나에 신임 일본 총리와도 이러한 관계 개선 흐름을 이어갈 수 있을지가 주목됩니다.
과거사 문제, 영토 문제 등 해결해야 할 과제가 산적해 있지만, 경제 협력을 통해 양국 관계를 미래지향적으로 발전시켜 나갈 수 있다고 생각합니다. 특히, 첨단 기술 분야에서 협력을 강화하고, 공동으로 제3국 시장에 진출하는 방안을 모색할 필요가 있습니다.
APEC, 경제·통상 기조 반영한 '경주 선언' 도출할까
이번 APEC 정상회의에서 이재명 대통령은 양자 회담의 가교 역할을 수행할 가능성도 있습니다. 미중 양국은 무역 전쟁의 '휴전' 방안을 모색할 가능성이 있으며, 이 대통령이 이를 촉진하는 역할을 수행할 수 있습니다. 만약 이 대통령의 노력으로 협력적인 경제 및 통상 기조를 반영한 '경주 선언'이 도출된다면, 이번 APEC 정상회의는 성공적인 회의로 평가받을 수 있을 것입니다.
저는 '경주 선언'이 한반도 평화 프로세스에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다. 미중 양국이 한반도 문제에 대해 건설적인 대화를 나누고, 공동의 해결책을 모색하는 계기가 될 수 있기 때문입니다. 물론, 넘어야 할 산이 많겠지만, 긍정적인 기대를 걸어볼 만하다고 생각합니다.
결론: 실용 외교, 경제 불확실성 해소의 열쇠가 될 수 있을까?
결론적으로, 이번 APEC 정상회의를 계기로 이루어진 한미중일 4개국의 교차 외교는 글로벌 경제의 불확실성을 해소하고, 한반도 안보 환경을 개선할 수 있는 중요한 기회입니다. 이재명 대통령은 미국과의 관세 협상을 성공적으로 마무리짓고, 미중 사이에서 균형을 잡는 외교 전략을 펼쳐야 합니다. 또한, 일본과의 관계를 개선하고, APEC을 통해 다자간 협력을 강화해야 합니다. 물론, 이러한 과제들을 해결하는 것이 쉽지 않겠지만, 이 대통령의 '실용 외교'가 빛을 발한다면, 경제 불확실성을 해소하고, 한반도의 평화와 번영을 가져오는 데 크게 기여할 수 있을 것이라고 믿습니다.
이번 교차 외교를 통해 한국은 어떤 실질적인 이익을 얻을 수 있을까요? 또, 앞으로 한국 외교는 어떤 방향으로 나아가야 할까요? 여러분의 생각은 어떠신가요?
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